Sul prossimo bilancio pluriennale europeo si discuterà per due anni, e il nodo di merito è già visibile. Non riguarda soprattutto il totale. Riguarda quali capitoli crescono e quali vengono chiamati a finanziare quella crescita.
Capacità industriale della difesa, strumenti per la competitività e gestione delle frontiere hanno slancio politico. La politica di coesione, che trasferisce risorse alle regioni più povere e su cui l'Italia conta molto al Sud, quello slancio non ce l'ha, e in un bilancio con un totale politicamente bloccato lo slancio è il modo in cui i soldi si spostano tra i capitoli.
La posizione italiana è stata discutere l'impianto invece della cifra. I funzionari hanno sostenuto che spesa di coesione nel Sud Europa e spesa per la competitività non sono alternative, perché la capacità industriale che tutti vogliono finanziare va costruita da qualche parte, e i luoghi con terreni, manodopera e connessioni di rete disponibili sono spesso le stesse regioni che la coesione esiste per sostenere.
Quell'argomento ha il vantaggio di essere vero e lo svantaggio di essere lento. Gli strumenti per la competitività sono di norma gestiti a livello centrale, assegnati per bando e vinti sulla qualità della domanda, il che favorisce le regioni con la capacità amministrativa di scrivere buone domande. I fondi di coesione sono assegnati sul bisogno. Spostare risorse dai secondi ai primi cambia chi li riceve, qualunque cosa dica il titolo sul totale.