Ogni anno il conteggio dei titoli italiani in concorso a Venezia viene trattato come una misura della salute del cinema italiano. È una misura scadente, e non perché i film siano brutti. È scadente perché il conteggio dipende dai calendari di finanziamento quanto dalla selezione.
I lungometraggi italiani si montano spesso su più fonti: un'emittente, un fondo film regionale, un credito d'imposta e un coproduttore estero. Ogni fonte ha i suoi tempi, e un film che chiude il finanziamento in autunno non sarà pronto per un festival dell'estate successiva. I film che arrivano alla scadenza sono quelli i cui soldi sono arrivati presto, che non è lo stesso insieme dei migliori.
La cosa conta perché la selezione a Venezia ha effetti che durano oltre il festival. Un posto in concorso cambia le condizioni di distribuzione, le vendite estere e la disponibilità degli stessi finanziatori a sostenere il progetto successivo del regista. Un film rimasto fuori per ragioni di calendario l'anno dopo compete con un campo più forte e un negativo vecchio di dodici mesi.
Niente di tutto questo è un'obiezione al festival, che seleziona ciò che gli viene mostrato. È un invito a leggere il conteggio annuale per quello che è: una fotografia di quali produzioni sono state finanziate in tempo, in un sistema in cui essere finanziati in tempo dipende in larga parte da quale commissione si è riunita e quando.