Katie Holmes ha portato al Tribeca Film Festival di New York il suo terzo film da regista, Happy Hours, un dramma romantico che ha anche scritto, incentrato su una fotografa divorziata che incontra il suo primo amore, oggi scrittore di viaggi, durante la presentazione di un libro nella città che entrambi continuano a chiamare casa. Il film segue quello che succede quando due persone che un tempo contavano l'una per l'altra provano a capire se contano ancora, e se qualcuno dei due sa ancora fidarsi di qualcun altro dopo i quarant'anni.

Per il protagonista maschile, Holmes si è rivolta a Joshua Jackson, suo collega ai tempi di Dawson's Creek vent'anni fa. Averlo con sé era un sogno, ha detto, perché i due si conoscono già molto bene, e quella storia comune era esattamente la scorciatoia di cui il film aveva bisogno, non qualcosa da aggirare. Un'intesa costruita in vent'anni non è qualcosa che un provino può inventare in poco tempo, e Holmes ha costruito il progetto proprio sull'idea che non ce ne fosse bisogno.

Happy Hours prosegue una carriera da regista che Holmes ha iniziato quasi dieci anni fa con All We Had nel 2016, seguito da Alone Together nel 2022, il film che ha segnato anche il suo debutto come sceneggiatrice. Nel 2021 ha cofondato Lafayette Pictures insieme a veterani di Yale Entertainment, dandosi una casa di produzione pensata apposta per il tipo di film più piccoli e centrati sui personaggi che i grandi studios ormai raramente approvano.

Quell'indipendenza è una scelta precisa. Holmes ha detto che le difficoltà di girare fuori dal sistema degli studios sono necessarie per evolversi come regista, e ha costruito la propria carriera su questa convinzione anche quando ha significato rifiutare ruoli più grandi, incluso un sequel di Batman a cui ha rinunciato per continuare a lavorare su progetti che potesse plasmare fin dalla pagina scritta. Il cinema indipendente, nel suo racconto, non è un ripiego ma l'unico modo rimasto per raccontare una storia senza una dozzina di dirigenti pronti a rimodellarla prima ancora che arrivi sullo schermo.

Oltre al cinema, Holmes ha continuato a costruire fuori dall'industria che l'ha resa famosa, cofondando nel 2009 la Dizzy Feet Foundation a sostegno dell'educazione alla danza e lanciando in parallelo un marchio di moda, Holmes and Yang. Happy Hours si inserisce nello stesso schema, un progetto che controlla dalla sceneggiatura allo schermo, costruito sull'idea che più un film è piccolo, più appartiene davvero a chi lo ha fatto.