QatarEnergy ha prorogato per la quarta volta la sospensione delle consegne di GNL all'Italia, spostando lo stop a novembre e confermando che cinque carichi previsti tra fine settembre e i primi di ottobre non potranno essere consegnati. L'acquirente coinvolto è Edison, la controllata italiana del gruppo francese EDF e uno dei maggiori clienti di QatarEnergy nel paese, che detiene un contratto di lungo periodo per 6,4 miliardi di metri cubi di gas l'anno, circa il 10 percento di tutto ciò che l'Italia consuma.

La sospensione risale al marzo 2026, quando attacchi iraniani danneggiarono il complesso di Ras Laffan di QatarEnergy, il polo produttivo dietro una parte consistente delle esportazioni di gas del paese, costringendo allo stop diversi treni di liquefazione. QatarEnergy ha invocato la forza maggiore, la clausola contrattuale che permette a un fornitore di sospendere le consegne senza penali quando eventi al di fuori del suo controllo le rendono impossibili, prima ad aprile, poi di nuovo in una proroga annunciata il 28 luglio, e ora una terza volta il 28 agosto, spostando la data di ripresa a novembre.

Ciò che rende rilevante l'ultima proroga è meno la nuova data che la stima dei tempi di riparazione che l'accompagna. Shell, partner in parte della produzione colpita, ha dichiarato che le riparazioni complete potrebbero protrarsi fino al primo trimestre del 2027, il che significherebbe che il contratto di Edison resterebbe interrotto ben oltre qualunque prossima data indicata da QatarEnergy. La stessa dichiarazione di Edison sulla vicenda, che continuerà a monitorare la situazione e fornirà aggiornamenti non appena disponibili ulteriori informazioni, suona come quella di un'azienda che si prepara a un ulteriore slittamento del calendario più che come quella di chi si aspetta una soluzione netta a novembre.

L'interruzione si inserisce in una stretta più ampia sulla rotta che il gas del Qatar deve percorrere. Il Qatar fornisce circa il 20 percento del GNL mondiale, in gran parte spedito attraverso lo Stretto di Hormuz, e il traffico di navi cisterna nello stretto è crollato dopo gli attacchi, solo 9 viaggi di GNL sono transitati ad agosto contro i 40 di giugno. Quella strozzatura riguarda molto più di un singolo contratto italiano, ma i 6,4 miliardi di metri cubi l'anno di Edison sono una quantità abbastanza grande da rendere la loro assenza qualcosa che il bilancio del gas italiano non può semplicemente assorbire senza accorgersene.

Per ora l'Italia non affronta una carenza immediata, le scorte europee e i fornitori alternativi hanno già assorbito interruzioni in passato, ma un contratto che copre un decimo del consumo nazionale sospeso fino al 2027 trasforma quella che sembrava un'interruzione temporanea in una lacuna di approvvigionamento che gli acquirenti italiani dovranno pianificare, non semplicemente aspettare che passi.