Una startup di Londra compra canali YouTube e li trasforma in aziende editoriali

Electrify Video Partners acquista le aziende nascoste dentro i canali YouTube di maggior successo. Fondata a Londra nell'agosto 2021, la società rileva quote di maggioranza in canali affermati e a vocazione educativa, per poi fare ciò che la maggior parte dei creator da soli non riesce mai a realizzare, costruire un vero team di produzione, un calendario editoriale e nuove fonti di ricavo oltre alla pubblicità e alle sponsorizzazioni.

L'approccio ha attirato capitali importanti. Electrify ha raccolto circa 185 milioni di dollari in equity privato, guidati da un investimento da 85 milioni di dollari della società londinese Capital D, con la partecipazione anche delle newyorchesi Equable Capital e Mep Capital. I ricavi hanno raggiunto i 30 milioni di dollari nel 2025, cinque volte il livello di due anni prima, anche se l'azienda ha chiuso l'esercizio in perdita operativa dopo che gli oneri finanziari sui suoi 40 milioni di dollari di debito sono quasi triplicati. Oggi lavorano nel gruppo oltre 120 persone distribuite tra i vari canali del portafoglio.

Il caso di maggior successo è Veritasium, il canale scientifico condotto da Derek Muller, fisico con un dottorato in didattica della fisica. Electrify ne ha acquisito l'80 percento nel 2023, quando il canale contava quattro dipendenti. Oggi sono 34, e i 21 milioni di iscritti del canale hanno generato insieme oltre 4 miliardi di visualizzazioni. Oltre ai video, Electrify ha contribuito a lanciare un gioco da tavolo legato al canale, Elements of Truth, che ha raccolto oltre un milione di dollari nella prima settimana su Kickstarter, una fonte di ricavo che un singolo creator difficilmente riuscirebbe a costruire da solo.

Un secondo canale, Astrum, racconta una storia simile su scala più piccola. Fondato da Alex McColgan e oggi guidato dalla veterana dei documentari Jess Jordan, il canale dedicato allo spazio e alla scienza è cresciuto fino a 2,85 milioni di iscritti e quasi 600 milioni di visualizzazioni totali da quando Electrify ne detiene una quota. Il presidente Tim Shey, ex dirigente di YouTube, ha descritto l'ambizione dietro operazioni come queste come la costruzione di quella che definisce la futura Conde Nast della creator economy, un gruppo i cui marchi diventano ciascuno il preferito di qualcuno.

Non tutti nel mondo dei creator accolgono con favore il modello. Lo youtuber Gen Kimura ha avvertito che l'ingresso di capitale privato rischia di anteporre i rendimenti finanziari all'indipendenza creativa, e alcuni creator esprimono apertamente preoccupazione per il controllo editoriale e le regole di brand safety una volta coinvolti investitori esterni. Gli stessi piani di Electrify puntano a ridurre la dipendenza da un singolo volto, Muller ha già dichiarato di voler comparire meno spesso davanti alla telecamera, una copertura contro il rischio che un canale che vale decine di milioni di dollari duri quanto la persona che lo conduce.