# L'uomo che ha venduto la sua ultima azienda a Novartis per 3,9 miliardi di dollari ora costruisce reattori nucleari grandi come un silo

> Newcleo di Stefano Buono ha raccolto 780 milioni di dollari a una valutazione di 2,4 miliardi per costruire piccoli reattori raffreddati a piombo che funzionano con scorie nucleari riciclate, e si sta avviando verso una quotazione al Nasdaq entro fine anno invece che verso il finanziamento statale italiano che ha rifiutato.

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- Author: Chiara Ricci
- Section: Tecnologia
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- Published: 2026-09-18T13:00:00.000Z
- Updated: 2026-09-18T13:00:00.000Z
- Tags: newcleo, Nuclear energy, Stefano Buono, Small modular reactors

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Stefano Buono lo ha già fatto una volta. Nel 2002 fondò Advanced Accelerator Applications, un'azienda di medicina nucleare, la quotò al Nasdaq nel 2015 e la vendette a Novartis nel 2018 per 3,9 miliardi di dollari. Tre anni dopo è ripartito, questa volta nell'energia invece che nella medicina, fondando newcleo insieme all'ingegnere Luciano Cinotti e alla fisica Elisabeth Rizzotti per costruire un tipo di reattore nucleare diverso da quelli che le utility gestiscono da decenni.

Il reattore stesso è la proposta. Il design di newcleo è raffreddato a piombo invece che ad acqua, quasi cilindrico, alto sei metri con un diametro di sette, capace di generare 200 megawatt e pensato per essere impilato in multipli a seconda del fabbisogno energetico di un sito. Funziona con un combustibile a ossidi misti ricavato da plutonio e uranio riciclati, un ciclo del combustibile che secondo l'azienda riduce la durata delle scorie ad alta attività da centinaia di migliaia di anni a circa 300, e il refrigerante al piombo conferisce al design quella che Buono chiama sicurezza intrinseca, un reattore che si spegne o si stabilizza da solo in caso di malfunzionamento senza bisogno di intervento umano.

Niente di tutto questo è economico o veloce. Newcleo ha raccolto finora 780 milioni di dollari a una valutazione di 2,4 miliardi, e si sta avviando verso una quotazione al Nasdaq entro fine 2026 tramite una fusione con una SPAC che potrebbe portare fino ad altri 429 milioni di dollari. L'azienda ha inoltre accumulato perdite per 324 milioni di euro dalla sua fondazione, di cui 140 milioni nel solo 2025, e i suoi revisori di Grant Thornton hanno allegato ai bilanci un avvertimento sulla continuità aziendale, prassi comune per una startup nucleare ad alta intensità di capitale ma un dettaglio che Buono non può liquidare con una scrollata di spalle.

I finanziatori non sembrano scoraggiati. Exor Seeds, il gruppo siderurgico Danieli, il gruppo cementiero Cementir e le famiglie Drago e Malacalza hanno tutti investito, e i circa 1.000 dipendenti di newcleo si dividono soprattutto tra Italia, dove si trova poco più della metà della forza lavoro, e Francia, dove l'azienda ha sede, a Parigi. Va notato che newcleo ha rifiutato una proposta di investimento statale italiano da 200 milioni di euro, un accordo che la Lega aveva bloccato, scegliendo invece di puntare sulla quotazione statunitense e su una partnership siglata nell'ottobre 2025 con Oklo, l'azienda di reattori sostenuta da Sam Altman. Washington ha da allora scelto newcleo insieme a Oklo per negoziare il riciclo di 20 tonnellate di plutonio residuo delle scorte della Guerra Fredda.

Il calendario si estende fino ai primi anni Trenta più che verso i titoli di questo decennio, i test iniziano quest'anno presso l'impianto ENEA di Brasimone, in Italia, una prima linea di produzione per il combustibile riciclato è prevista per il 2031, e il primo reattore commerciale è fissato per il 2032. Buono dice che newcleo intende ridurre a tre anni i tempi di costruzione tipici del settore, oggi di nove anni e mezzo, costruendo i reattori su una linea di produzione invece che uno alla volta, un'affermazione che conterebbe moltissimo se confermata e che per ora significa ben poco finché una prima unità non sarà davvero in funzione. Newcleo dichiara di avere già 9,2 gigawatt di opportunità di sviluppo mature nei propri libri contabili, l'equivalente di 46 reattori, in un settore che oggi comprende anche TerraPower, X-Energy e Oklo, tutte valutate intorno ai 7,5 miliardi di dollari, oltre a concorrenti nella fusione come Commonwealth Fusion Systems, che ha raccolto miliardi per conto proprio. L'unica cosa che nessuno di loro può ancora rivendicare, e l'unica che deciderà davvero la partita, è un reattore raffreddato a piombo che abbia funzionato per decenni senza i problemi di corrosione e di durata dei materiali che solo il programma russo ha avuto una reale esperienza nel gestire.

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